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感恩节的前一天，下午在波特兰机场，这名四十多岁、身高约六呎的男子，手里提着公文包与帽子，臂上挂着一套黑色风衣，买了一张到西雅图的单程票，登上西北航空NW305班机。1635时，727客机起飞，飞机上共有六名机员、三十六位乘客。
起飞后不久，他便悄悄将一个信封交给空中小姐，上面写着：在公文包里有一个炸弹。一名飞行员随即来到他身边，想要确认这件事。他把公文包打开了一下，显露出里面的管子与电线。飞行员回到驾驶舱，向地面报告遭遇劫机，并且接获指示：为了全机人员生命着想，与他合作。
Cooper的要求包括二十万美元（一万张廿元钞票，不要连号新钞）、四具降落伞（不要军用的自动伞，要一般跳伞者的手动伞）。西雅图的警方、联邦调查局紧急张罗之下，于1724时通知机长准备妥当。1739，飞机平安降落西雅图，比预计抵达时间只晚了三十分钟。在Cooper要求之下，飞机停在机坪的一个角落，客舱熄灯。除了三位前舱组员与一位空中小姐之外，其它的人全部顺利走下飞机，Cooper也拿到装钱的提袋与降落伞。
有一位联邦航空署（FAA）的官员，或许是脑袋特别冬烘，还表示希望上飞机来劝说他放弃这种盗匪行为，当然遭到Cooper的拒绝。不过从头到尾，根据机员的回忆，这位飞机大盗的态度一直保持温和与理性。
1946时，加满油的飞机再度起飞。Cooper下令飞往墨西哥市，但要求机员维持高度在10000呎以下、速度150节以下、起落架不得收起、襟翼设定15度、机舱不得加压。飞行员表示这种状况下无法飞到墨西哥市，于是他同意在雷诺市落地加油。当然，大家也都猜得到，他很可能会跳伞逃逸，而且说不定会挟持至少一位机员跟他一起跳机，所以没人敢在降落伞上动手脚。但是空军还是派出一架F-106战斗机，试图标定他的跳伞位置。
起飞后不久，Cooper就要空姐到前舱去，不准出来。此时他割下一个降落伞的伞绳，把钱袋（廿一磅重）缚在身上。2000时，仪表板上的警告灯亮起，显示机尾的登机门被打开。机长透过舱内电话问：「有什么要帮忙的吗？」「没有！」这是他的最后一句话。
2024时，飞机感到一阵抖动。机员们相信，机尾登机梯此时降了下去，Cooper跳出了飞机，当时的位置在波特兰以北廿五哩之处。他们继续等了五分钟，然后试图用电话叫他，没有响应。于是机员打开驾驶舱门，结果不出预期：Cooper带着所有随身行李、钱袋子，跳伞离开了飞机。
接下来联邦调查局与华盛顿州警方发起连续十八天的陆空大搜索，但是一点蛛丝马迹都没找到。由于天气恶劣，那架尾随在后的F-106也根本没看到任何东西。不用说，这起劫机案变成1971年感恩节假期的超级大新闻。一开始警方拘捕了一位叫作Daniel B.Cooper的男子，虽然迅速证明没有嫌疑，但是在媒体炒作之下，"D.B.Cooper"就成为「开膛手捷克」（Jack the Ripper）后，西方犯罪史上最远播的化名之一。
联邦调查局在筹集一万张廿元美钞时，紧急将这些钞票的编号都登记了下来。但是一直到1980年，才有一个小男孩在哥伦比亚河的岸边泥滩里挖到了290张廿元美钞，虽然破损严重，但号码仍然可辨，这是赎金仅有的一次露面，其它9710张钞票的号码，从来没有被治安机关发现过。
当然，这一来使得那些相信Cooper已经死在跳伞过程中的人大为振奋。这一派坚持，当时在一万呎高空是寒冷的风雨，温度零下七度，Cooper很可能一跳出去就被冻昏，无法拉开降落伞而摔死。不过认为Cooper没死的人则主张：以Cooper计划之周密，不可能没考虑到这一点，何况在他之后连续有三起效尤之作，劫机者都安全落地（后来都被破获），因此那290张钞票可能是跳伞过程中被吹走，甚至可能是故布疑阵。总之，FBI虽然灰头土脸（权倾一时的胡佛局长在几个月后去世，相信本案绝对让他咬牙切齿），但是也从来没有用Cooper已经死亡来宣布结案，一直到三十年后，还公布他「据判断的目前长相」：
Cooper到底何许人也？至今没人晓得。大家能确定的是：除了长相平凡之外，他对于波音727的机械，以及高空跳伞，都有相当的研究。因此他会要求飞行员把飞机维持在无法飞高、飞快的外型；也会要求自行决定开伞时机的手动民用降落伞（这样就可以落到低空再开伞）；在地面加油稍有拖延，超过727加满油所需的时间时，他也会立刻提出质疑；他会利用多要降落伞，逼使没人敢在伞上面搞鬼；甚至选择一万张廿元钞票，也是在避免过重与避免招摇之间的理想平衡。
最重要的是，他懂得挑选一架727。
曾经高居全球最畅销客机的波音727，是一种三发动机的喷射客机。三具引擎分别装在机身后段左右侧，以及飞机尾部。除了一般从飞机侧面打开的登机门之外，727在机尾下方有一具向后放下的登机梯，使得她不必靠接空桥，就可以直接上下旅客，非常便利。Cooper就利用这一点，在飞行中放下登机梯，跳出飞机，完全不会被引擎的高热尾流给波及。相反地，如果劫持一般飞机，想要从侧面跳机，不但机门因为风压关系极难打开，跳出后也可能撞上飞机的水平尾翼。
尽管有这些「专长线索」，但还是从来没查到Cooper的身分，因此甚至有一些阴谋论爱好者认为，他可能是跟军方或中央情报局有关的人物。因为727推出初期，波音曾经考虑向军方兜售，当时的建议就是可将机尾的登机梯修改为人员跳伞门，不过军方并未认真评估提案。另外，据传CIA旗下的南方空运公司（SAT）所购买的两架727-100C客货两用机，就曾经在一般客货运输之余（有一架就在我国的CAT民航空运公司服务，是第二架注册中华民国籍的喷射客机），在中南半岛从事空投特工的任务。因此好事者就言之凿凿：他恐怕是个CIA退下来的情报员，所以懂得这一套........
不过不管怎么说，Cooper在感恩节前夕的冒险之旅，替许多血液里就流着祖先「抢火车」基因的美国人提供了模仿的对象，因此接下来一连出现三起类似的跳伞劫机案。尽管这些抄袭者都被绳之以法，但是FAA也发现航空交通安检上的漏洞：从此旅客与行李必须接受X光检查，此举在往后三十年，不知遏阻了多少犯罪、拯救了多少的生命。另外，FAA下令在727的机尾门上装置一个风力锁，只要飞机飞在空中，「门栓」就被吹动卡住机门，无法打开，直到飞机降落停下后，门栓回到原来位置，机门才能正常运作，而这个装置也被称为"Cooper Vane"。
至于事件的主角，这架编号N467US的波音727-100客机，一直服役到1990年代，才被当成拆零使用。也就是说，她的部分「器官」或许现在还在某些727身上，在世界某些角落继续飞行。
尽管FBI与西北航空都悬赏征求线索，卅多年来也一直有人自称就是Dan Cooper，但是在调查之后，没有任何一个人有足够的证据。对于Cooper的跳伞到底是生是死，争论也从来没有停歇。
不过尽管「D.B.Cooper劫机记」成了犯罪史上最不可解的谜案之一，但是大家提到Cooper，却从来没有如开膛手杰克般的阴森恐怖，以及肯尼迪遇刺案的讳莫如深。甚至于，某个程度上，他成了一些美国人心中的平民英雄：再怎么讲，Cooper没有伤害无辜，Cooper靠着专业知识与详尽筹划来挣取财富，Cooper的举动反而导致日后治安措施的进步........还有还有，反正事件中真正损失的是保险公司，是资本主义社会里的合法吸血鬼。对于尊敬英雄、崇尚冒险犯难、先天血液里就存留西部拓荒时期「抢火车」基因（外加没缴保险费就求生不得求死不能）的美国民众来说，Cooper的行为简直是戴维击倒歌利亚、简直是侠盗罗宾汉再世。
也因此，在距离Cooper据信降落地点最近的华盛顿州Ariel小镇，从1976年起，每年感恩节后的星期六，都会举办"Cooper Day"活动，「庆祝」1971年这一天晚上的奇遇。除了跳伞团体必定特别举办「追随Cooper而跳」活动外，当然也不免吸引外界的发烧友，来到这个偏僻的小镇酒吧，跟村民一面畅饮啤酒，一面谈着喷射时代原来还是有电影「虎豹小霸王」情节的存在........现场开怀的群众当中，有没有一个人曾经在1971年11月24日下午登上NW305班机呢？永远没有人知道，也不会有人去追问。
我看过的故事是图书馆里的一本书，内容比这个完整，在Cooper降落到森林后，他遇到了一个女人，刚巧这个女人和他的丈夫分开了，她十分沮丧，Cooper拖着伤腿爬进她的家，之后很快FBI就追来了，女人竟然没有告诉联邦调查局关于Cooper的事，因为在此之前她曾经要自杀，因为婚姻的破裂，而Cooper给她很多希望，开导她。之后他们幸福的生活在佛罗里达。后来由于警方公布了钞票的编号。他们没有钱生活下去。最后他们在赌场一点一点洗了钱。直到Cooper死后，她才指出Cooper就是他的丈夫。开始没有人相信，直到她说出了很多合理的警方都没有掌握的消息，真相才公诸于世…… |
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发表于 2006-12-28 20:44:12
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